Какой секрет скрывал нарвал
14.12.2009
Жизнь морского единорога, или нарвала окружена легендами и поверьями. Почему единорог? Дело в том, что у самцов нарвала спереди головы торчит очень длинный, до трех метров в длину, прямой тонкий "рог"! На самом деле это не рог, а зуб, просто сильно увеличенный. Растет он с левой стороны челюсти и, что удивительно, закручен, причем всегда против часовой стрелки. С правой стороны челюсти также имеется зуб, который тоже направлен вперед, но он скрыт в мягких тканях десен, хотя иногда вырастает во второй бивень. Нарвал - обитатель Арктического бассейна, его стихия - ледяная вода, покрытая ледяным панцирем с разводьями и полыньями.
В средние века купцы регулярно привозили зубы нарвала в европейские страны. К этому времени в различных легендах уже фигурировал страшный и таинственный зверь - единорог, похожий на лошадь, но с длинным прямым рогом на лбу. Вот поэтому бивень нарвала, который точь-в-точь был похож на этот рог, пользовался большой популярностью у чернокнижников. Те в свою очередь приписывали ему магическую силу. Что удивительно, долго оставалось невыясненным до конца назначение этого зуба. Известно то, что он очень прочен из-за спиральной скрученности. Одни считают, что этот зуб служит турнирным оружием самцов в брачный период. Другие утверждают, что он помогает животным пробивать лед. Но все эти домыслы, по всей видимости, далеки от истины.
Доктор Мартин Нвия (Martin Nweeia) и его коллеги из школы стоматологов Гарварда (Harvard School of Dental Medicine) утверждают, что совершили два открытия, которые показывают уникальную структуру «клыка» и помогают прояснить его функции. Исследователи обнаружили, что этот, по-видимому, твёрдый рог может изгибаться, отклоняясь на 30 сантиметров в любом направлении. Кроме того, он может быть гидродинамическим сенсорным органом, который содержит сложную систему нервов и собирает ценную информацию, необходимую для выживания в арктических водах. Экспериментальным путем доказано, что нервные окончания зуба способны определять температуру, давление, движение, различия солёности частиц воды, которые указывают на присутствие определённой добычи.
Повлияет ли это открытие на развитие медицинской науки, пока не известно, но мировую биологическую общественность оно заинтересовало.
Все новости »
